普通液壓缸是液壓系統(tǒng)中應(yīng)用最廣的結(jié)構(gòu)形式，為了正確地設(shè)計和使用這類缸，應(yīng)該掌握它的特點。

單作用液壓缸：這種缸是液壓缸中特別簡單的一種。它只能向活塞的一側(cè)供給壓力油，輸出單向作用力。反向運動是依據(jù)負載外力、彈簧力、柱塞桿或活塞桿自重等完成的。，即沒有反向的液壓作用力。其特點是節(jié)省液壓動力，簡化油路。

注意:不能控制反向的速度與力度。驅(qū)動活塞桿或柱塞桿向后運動的自重、負載力和彈簧力務(wù)必大于背壓和液壓缸各部分摩擦阻力之和。彈簧復(fù)位液壓缸時，彈簧務(wù)必有一定作用空間，使其體積變大。

單作用液壓缸廣泛用于機床的定位和夾緊、自卸貨車的舉升、電梯的舉升以及船舶的起重臂。

雙作用液壓缸：比單作用液壓缸應(yīng)用更廣泛?？上蚧钊麅蓚?cè)更替供油，帶動活塞往復(fù)運動，推拉兩個方向的運動速度與供油壓力皆可控制。雙作用液壓缸有兩種:單活塞桿和雙活塞桿。

注意:控制系統(tǒng)比單作用液壓缸更復(fù)雜。單活塞桿雙作用液壓缸比雙活塞桿雙作用液壓缸更常見。

機床往復(fù)式液壓缸和工程機械中的各種液壓缸均為單活塞桿雙作用液壓缸。